10: Op weg naar Krugerpark

Schema voor zondag 1 mei 2016:

08:40	Vertrek Merry Pebbles Resort (A)
09:30	Elephant Sanctuary (B)
11:50	Perry's Bridge Reptile Park (C)
16:00	Pretoriuskop Rest Camp (D)
	Excursie: Sunset Drive
19:30	Pretoriuskop Rest Camp
Totale reisafstand: 75 km.

---

Vandaag gaan we dan eindelijk richting Krugerpark! We "slapen uit" tot 7:15 uur, doen ons gebruikelijke ombouwwerk (we worden er steeds bedrevener in), eten een broodje en gaan op pad. We hebben slechts 75 km te gaan en dat is ook wel eens fijn, na de lange ritten van afgelopen dagen. Onderweg doen we eerst nog Elephant Sanctuary aan, voor een anderhalf uur durende les over olifanten. Er zijn hier 2 olifanten van ruwweg 30 en 70 jaar oud. We krijgen de stallen te zien (toch iets groter als een gemiddeld hondenhok, maar eigenlijk best wel klein voor die grote beesten), en leren van alles over het skelet van olifanten (er ligt ook een schedel) en over de verdere anatomie van deze grote dieren. Dan worden de grijze reuzen erbij gehaald voor een gezellig samenzijn. In groepjes van 2 mogen we, uiteraard onder begeleiding van een verzorger, bij een van de olifanten komen en voelen we op diverse plekken de huid van het beest. Opvallend is dat de achterkant van zijn oren koel aanvoelt. De oren worden dan ook gebruikt om af te koelen als hij het te warm krijgt. Als een olifant dus met zijn oren wappert is hij niet boos, maar heeft hij het warm; er wordt dan zo’n 5 à 6 liter bloed naar zijn oren gepompt, door het gewapper koelt dat af, waarna het afgekoelde bloed verspreid wordt. En dat gaat zo door. We mogen wat eten in zijn slurf stoppen en als dank krijgen we een "zoen": hij legt het uiteinde van zijn slurf tegen onze hals en blaast even. Geweldig!

Later mogen Davy en René nog even bij de grootste komen en krijgen ze een zoen boven op hun hoofd. Met een natte slurf, dus het resultaat laat zich raden. 😉 Tenslotte mogen we een klein stukje meelopen met een olifant waarbij hij onze handen met zijn slurf vasthoudt. We geven hem nog wat te eten en dan zit het erop.

Volgende stop is een reptielenpark in Hazyview. Dit is feitelijk niets anders dan een dierentuin met voornamelijk krokodillen, slangen, schildpadden, agames, varanen, kikkers en wat vogelspinnetjes. Een leuk park en zeker de moeite waard voor een bezoek als je toch in de buurt bent.

In een nabijgelegen hamburgertent nemen we een lunch. Die laat echter erg lang op zich wachten (we hebben nu al vaker gemerkt dat je in dit land geen haast moet hebben...) waardoor we toch nog in tijdnood komen, want om 16:15 uur worden we verwacht voor de eerste game drive in Kruger. 😅 De weg naar Krugerpark werkt ook niet echt mee en trakteert ons op een hele rij kraters. De controle bij de ingang van het park kosten ook een kwartiertje, dus uiteindelijk laten we de camper maar even op de parkeerplaats van de receptie van kamp Pretoriuskop staan, kleden ons snel om en stappen in de jeep voor een 3 uur durende tocht.

Die tocht is dus half in het licht en half in het donker. Als het nog licht is zien we o.a. vervet apen, een zebra, neushoorns, olifanten (midden op de weg) en als bonus een groep hyena’s waarvan de moeder baby's aan het voederen is vlak langs de weg. Ze zijn niet bang, lopen van de ene kant van de weg naar de andere en geven ons een prachtig fotomoment. In een meertje zien we nog een nijlpaard, maar dan wordt het rap donker en wordt het spannend. In de jeep zijn 2 sterke spotlights aanwezig. Aan beide kanten van de jeep gebruiken we het spotlight om dieren in het donker te kunnen spotten. Er ontstaat een samenwerkingsverband met de andere 10 gasten. 2 man die met het licht schijnen en de rest die kijkt of ze in de gauwigheid (we rijden doorgaans toch zo’n 30-40 km/u) iets zien bewegen of een reflectie zien van licht dat op ogen schijnt. Dat lijkt haast niet te doen, maar we worden beloond. Op het moment dat "rechts" de jeep laat stopzetten omdat er wat gezien is (wat een impala blijkt te zijn), ziet links een reflectie in ogen en stuk verderop in de bush. Het blijkt een luipaard te zijn die rustig op de grond ligt! Het is te ver en te donker voor foto’s, maar als het dier even later opstaat en wegloopt weten we het zeker. Nummer 4 van de Big 5! Davy blijkt uitstekende ogen (en verstand van het dierenrijk) te hebben, want in het voorbijgaan spot hij eerst een jakhals en later een serval in het hoge gras. Vooral die serval is een topper, want die wordt zelden gezien! Foto’s nemen is moeilijk (we hebben alleen die spotlights en verder is het aardedonker), en die beesten blijven echt niet voor ons poseren. Dus de kwaliteit van de foto’s is niet geweldig. 😉

Het is een hele leuke ervaring om zo met die spotlights naar wild te zoeken en we verbazen ons erover hoeveel dieren we zo nog zien. Na deze excursie zoeken we onze plek op op de campground binnen de omheining van Pretoriuskop (die wordt aan het eind van de middag hermetisch afgesloten, waarna alleen nog de game drives het gebied mogen verlaten) en gaan dan gauw naar bed, want morgen moeten we vroeg op voor een Morning Walk.

Tips:

›

Het hoofddoel van onze vakantie is dieren zien. Het liefst echt in het wild, maar ook de sanctuaries zijn erg interessant. Het is mooi om te zien hoe sommige mensen hun best doen voor de dieren. Onze ervaringen met de olifanten zijn indrukwekkend.

›

Een game drive in Krugerpark is een belevenis. We hebben er meerdere gedaan. Je moet een beetje geluk hebben met de ranger (eentje met wat humor is welkom), en uiteraard moet je ook geluk hebben met de dieren. Het spotten van dieren in het donker is geweldig! Het zoeken naar ogen is spannend en leuk. Neem zeker één, maar beter nog, meerdere van deze game drives op in je programma. Je zal er geen spijt van krijgen.

Voor alle foto's en video's (51) van vandaag: klik hier.

Terug