03: San Francisco (o.a. Lombard Street, Pier 39)

Planning voor zondag 12 juli 2009:

12-07-2009: De route van vandaag.

Werkelijkheid:

Vandaag laten we het slagschip lekker staan en nemen we de bus naar San Francisco. Het is weer lekker zonnig, dus we zijn vol vertrouwen. Dat verandert als we bij de Golden Gate Bridge komen: die heeft zich verstopt in dikke mist. Het heeft zo weinig zin om een stukje over de brug te gaan lopen; in drietiende seconde besluiten we door te rijden. Eenmaal in downtown SanFran schijnt de zon weer... We stappen uit op een groot busstation op de kruizing van Mission en Fifth (A op het kaartje) waar onze voettocht begint. Via de geplande route (al kom je dan eerst Fisherman's Wharf tegen en dán Pier 39; foutje van de reisleider) kunnen we eigenlijk al deze bezienswaardigheden in een rustig tempo bekijken.

Nadat we de eerste coördinatieproblemen hebben opgelost (we hebben de hulp van een lokale bewoner nodig om Union Square te vinden) raken we op dreef. Union Square (B) is het culturele én winkelcentrum van San Francisco; het pleintje is omgeven door dure winkels en grote monumentale gebouwen. Na een kort oponthoud bij Starbucks lopen we door naar China Town (C), de grootste Chinese woongemeenschap buiten Azië. Je vindt hier vele (toeristen)winkeltjes en restaurantjes en de aankleding van de straten oogt inderdaad Oosters.

Telegraph Hill: Het uitzicht vanaf Coit Tower is spectaculair.

De middenop Telegraph Hill staande Coit Tower (D) is te bereiken via een aantal trappen. In de toren zelf kun je alleen met de lift, maar dat maakt het uitzicht er niet minder op; dat is spectaculair. Bovenin de toren sta je dan ook op 150 meter hoogte. Je kunt goed zien dat sommige wijken als een dambord zijn ingedeeld door de rechte wegen die ze doorkruizen. De foto laat het financiële hart van de stad zien; de pyramide die prominent in het midden staat is eigendom van AEGON.

Lombard Street: Vele toeristen die voor de lol een keertje naar beneden willen rijden (naar boven mag niet).

Lombard Street (E), met het "meest kronkelende straatje ter wereld" is een ware trekpleister. Veel toeristen willen er een keertje overheen rijden. Wij bedwingen hem echter te voet (van beneden naar boven). De 8 haarspeldbochten waren noodzakelijk omdat de natuurlijke helling van de heuvel (27 graden) te steil is voor verkeer.

Van Lombard Street is het maar een klein stukje naar Ghirardelli Square (F). Eens het hoofdkwartier van de Ghirardelli Chocolate Company, nu een verzameling restaurantjes en winkeltjes met specialiteiten, waaronder - uiteraard - chocola!

Pier 39: De "Candy Store".

Pier 39: Vele winkeltjes en pleintjes.

Pier 39: De zeeleeuwen zijn nog het meest bekend.

Via the Cannery (G), ooit een conservenfabriek, en nu een marktplaats, komen we bij Fisherman's Wharf (H). Voor de grote naam die deze attractie heeft, valt het ons een beetje tegen; het is vrij klein en er is weinig afwisseling. Het is er wel heel erg druk. Het iets verderop gelegen Pier 39 (I) daarentegen verrast ons in positieve zin. We verwachten alleen de bekende zeeleeuwen, en die zijn er dan ook in groten getale, maar de Pier blijkt een vrij groot gebied te zijn met vele pleintjes en winkeltjes op 2 verdiepingen. Er is zelfs een "Candy Store". Dat klinkt als een winkel voor mannen, maar niets is minder waar...

Alcatraz: Eén van de cellenblokken.

Alcatraz: Het "hele" eiland.

Na Pier 39 komen we bij het vertrekpunt van de boot naar Alcatraz (J). De tocht naar en op Alcatraz is beslist de moeite waard. Wie de films "Escape from Alcatraz" en/of "The Rock" heeft gezien zal veel plekjes herkennen. Je kunt een Nederlandstalige audiotour volgen welke het leven van alledag in deze bekende gevangenis vertelt. Veel meer dan die tour hoef je eigenlijk niet te doen; deze is verreweg het interessantst. Inclusief de overtochten ben je dan ongeveer twee en een half uur kwijt.

We lopen rustig door naar het Ferry Building (K) waar de ferry naar Larkspur vertrekt. San Francisco is een prachtige stad. We hebben feitelijk maar een klein stukje gezien, maar het was zeer indrukwekkend. Veel van de bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar (we hebben ongeveer 10 km gelopen). De vele hoogteverschillen zorgen ervoor dat het uitzicht steeds weer anders is. Door het wegvallen van de stop bij de Golden Gate Bridge hebben we méér ruimte in het schema gekregen dan we nodig hadden; we hebben alles op ons gemak kunnen doen, en dat is eigenlijk best wel prettig zo in het begin van de vakantie. Aangezien we op Ghirardelli Square al een goede maaltijd genoten hebben, hoeven we na thuiskomst niet veel meer te eten; een broodje volstaat.

Tips:

Voor meer foto's (56) van vandaag: klik hier.

Terug