16: Mesa Verde (o.a. Cliff Palace & Square Tower House)

Planning voor zaterdag 25 juli 2009:

25-07-2009: De route van vandaag.

25-07-2009: Van Moab (K) naar Bluff (L).

Werkelijkheid:

Mesa Verde: Kaart.

We hebben vannacht verschrikkelijk slecht geslapen vanwege de hitte. Door het vele transpireren moesten we zelfs regelmatig ons bed uit om te drinken. Volkomen gammel gaan we toch maar om 7 uur aan de dagelijkse routine beginnen. Gelukkig bevat de dichtbij gelegen City Market een Starbucks vestiging. Gewapend met een grote beker koffie én met een liter energiedrank beginnen we aan de lange rit van vandaag. Colorado, here we come! De rit verloopt best wel vlot, zodat we om 11:30 uur bij het Visitor Center van Mesa Verde aankomen. Dat was nog wel even werken, want de laatste 15 mijl zit vol met scherpe (haarspeld)bochten en hoogteverschillen. We kopen kaartjes voor de Cliff Palace tour van 14:00 uur; eerder zit al vol.

Mesa Verde: Breaking News: De laatste cliff-bewoner verlaat zijn hol!

Mesa Verde: Spruce Tree House.

We moeten ons schema dus aanpassen, maar dat is geen probleem. De Wetherill Mesa Road, die onder andere naar de grote nederzetting Long House loopt, is niet toegankelijk voor voertuigen langer dan 25 feet, dus wij zullen ons moeten beperken tot het gebied Chapin Mesa (maar dat wisten we natuurlijk al... 😉). Eerst maar naar Spruce Tree House, een van de grootste "nederzettingen" uit de 12e-13e eeuw. We kunnen daar zonder gids in. Onder een grote overhangende rots hebben de Anasazi indianen daar op een richel meer dan 100 kamers in elkaar geknutseld. Die richel is tot 18 meter diep en biedt daardoor een uitstekende bescherming tegen de weerelementen. Een heel apart gezicht.

Mesa Verde: Uitzicht op Square Tower House.

Mesa Verde: Kaartje van Chapin Mesa, wat wij bezocht hebben.

Daarna maken we een rondje langs de Mesa Top Loop, waar we verschillende (restanten van) bouwwerken bekijken en ook nog een prachtig uitzicht hebben over vele grote en kleine rotswoningen die op de vele richels in de rotsen gebouwd zijn. Er zijn tientallen plekken waar gebouwd is, maar de meeste zijn niet toegankelijk voor toeristen en kun je alleen van bovenaf (en van de overkant) zien. Het uitzicht op Square Tower House maakt de meeste indruk.

Mesa Verde: Cliff Palace.

Mesa Verde: Overzicht van Cliff Palace.

Vervolgens nemen we de Cliff Palace Loop. We zijn keurig op tijd voor de rondleiding door Cliff Palace, de grootste nederzetting van Mesa Verde. Via een steile trap dalen we af naar het "dorp", met zo'n 140 kamers, waarvan 23 kiva's, een soort binnenplaats onder de grond, meestal voorzien van een dak van hout en klei (die nu niet meer bestaan). Het was een zwaar leven, want de bewoners hadden geen trap maar moesten via de rotsen naar boven en beneden klimmen (ongeveer 30 meter) om te werken op hun landbouwgronden bovenop. De Park Ranger vertelt ons veel over die tijd, en weet antwoord op alle vragen die hem gesteld worden. Heel interessant. Via nog meer steile trappen verlaten we aan de andere kant van de richel deze nederzetting.

Bluff: Ons plekkie in Bluff, mooi gelegen, maar helaas geen zwembad.

Na een verlate lunch vertrekken we rond 16:30 voor weer een flinke rit naar Bluff. Onderweg komen we bijna geen mens tegen; het is echt een verlaten gebied. Zelfs onze TomTom is op een gegeven moment de weg kwijt, maar aangezien er toch geen andere wegen zijn kunnen we niet verkeerd rijden 😄. Om 19:00 uur komen we aan in Bluff, dat zelf ook niet veel voorstelt; het ligt in de middle of nowhere. En ook hier is het weer eens bijna 40 graden... Op dit moment (21:15 uur) begint het aan 2 kanten te lichten, en eigenlijk hopen we op een gigantische onweersbui, zodat het misschien wat afkoelt. Want nog een dag doorbrengen op een caffeïne-dieet lijkt ons geen goed idee... 😄

Tips:

Voor meer foto's (33) van vandaag: klik hier.

Terug