16: Mesa Verde (o.a. Cliff Palace & Square Tower House)

Planning voor zaterdag 25 juli 2009:

08:00 Vertrek Canyonlands Campground & RV Park (Moab)
11:40 Aankomst Mesa Verde Visitor Center
12:10 Vertrek Mesa Verde Visitor Center
12:40 Aankomst Cliff Palace
Rondleiding onder begeleiding van een Park Ranger
13:40 Vertrek Cliff Palace
14:00 Aankomst Square Tower House
14:20 Vertrek Square Tower House
14:40 Aankomst Spruce Tree House
Bezoek aan het Chapin Mesa Museum
16:00 Vertrek Spruce Tree House
20:00 Aankomst Cadillac Ranch RV Park (Bluff)
 
Totale reisafstand: 266 mijl/429 km.



Werkelijkheid:

We hebben vannacht verschrikkelijk slecht geslapen vanwege de hitte. Door het vele transpireren moesten we zelfs regelmatig ons bed uit om te drinken. Volkomen gammel gaan we toch maar om 7 uur aan de dagelijkse routine beginnen. Gelukkig bevat de dichtbij gelegen City Market een Starbucks vestiging. Gewapend met een grote beker koffie én met een liter energiedrank beginnen we aan de lange rit van vandaag. Colorado, here we come! De rit verloopt best wel vlot, zodat we om 11:30 uur bij het Visitor Center van Mesa Verde aankomen. Dat was nog wel even werken, want de laatste 15 mijl zit vol met scherpe (haarspeld)bochten en hoogteverschillen. We kopen kaartjes voor de Cliff Palace tour van 14:00 uur; eerder zit al vol.


We moeten ons schema dus aanpassen, maar dat is geen probleem. De Wetherill Mesa Road, die onder andere naar de grote nederzetting Long House loopt, is niet toegankelijk voor voertuigen langer dan 25 feet, dus wij zullen ons moeten beperken tot het gebied Chapin Mesa (maar dat wisten we natuurlijk al... 😉). Eerst maar naar Spruce Tree House, een van de grootste "nederzettingen" uit de 12e-13e eeuw. We kunnen daar zonder gids in. Onder een grote overhangende rots hebben de Anasazi indianen daar op een richel meer dan 100 kamers in elkaar geknutseld. Die richel is tot 18 meter diep en biedt daardoor een uitstekende bescherming tegen de weerelementen. Een heel apart gezicht.


Daarna maken we een rondje langs de Mesa Top Loop, waar we verschillende (restanten van) bouwwerken bekijken en ook nog een prachtig uitzicht hebben over vele grote en kleine rotswoningen die op de vele richels in de rotsen gebouwd zijn. Er zijn tientallen plekken waar gebouwd is, maar de meeste zijn niet toegankelijk voor toeristen en kun je alleen van bovenaf (en van de overkant) zien. Het uitzicht op Square Tower House maakt de meeste indruk.


Vervolgens nemen we de Cliff Palace Loop. We zijn keurig op tijd voor de rondleiding door Cliff Palace, de grootste nederzetting van Mesa Verde. Via een steile trap dalen we af naar het "dorp", met zo'n 140 kamers, waarvan 23 kiva's, een soort binnenplaats onder de grond, meestal voorzien van een dak van hout en klei (die nu niet meer bestaan). Het was een zwaar leven, want de bewoners hadden geen trap maar moesten via de rotsen naar boven en beneden klimmen (ongeveer 30 meter) om te werken op hun landbouwgronden bovenop. De Park Ranger vertelt ons veel over die tijd, en weet antwoord op alle vragen die hem gesteld worden. Heel interessant. Via nog meer steile trappen verlaten we aan de andere kant van de richel deze nederzetting.


Na een verlate lunch vertrekken we rond 16:30 voor weer een flinke rit naar Bluff. Onderweg komen we bijna geen mens tegen; het is echt een verlaten gebied. Zelfs onze TomTom is op een gegeven moment de weg kwijt, maar aangezien er toch geen andere wegen zijn kunnen we niet verkeerd rijden 😄. Om 19:00 uur komen we aan in Bluff, dat zelf ook niet veel voorstelt; het ligt in de middle of nowhere. En ook hier is het weer eens bijna 40 graden... Op dit moment (21:15 uur) begint het aan 2 kanten te lichten, en eigenlijk hopen we op een gigantische onweersbui, zodat het misschien wat afkoelt. Want nog een dag doorbrengen op een caffeïne-dieet lijkt ons geen goed idee... 😄


Tips:

Niet alleen is de Wetherill Mesa Road niet geschikt voor grote voertuigen; hij heeft ook beperkte openingstijden. Als je deze kant op wilt, check dan de mogelijkheden van te voren (via internet), dan kom je niet voor onverwachte verrassingen te staan.
Bij het Visitor Center dien je toegangskaartjes te kopen voor de nedezettingen die onder begeleiding bezocht kunnen worden (Long House, Cliff Palace en Balcony House). Als je later op de dag aankomt loop je het risico dat alle tours volgeboekt zijn. Bij grote drukte kan het voorkomen dat je slechts voor één van de nederzettingen een kaartje mag kopen.

Voor meer foto's (33) van vandaag: klik hier.


Terug