15: Minicruise, dag 1

Schema voor vrijdag 9 augustus:

Zoals we gisteren al schreven gaan we vandaag het schip in. Voor 4 dagen. Het worden ook 4 drukke dagen (als we dat willen), want ze zijn van vroeg tot laat volgepland met allerlei activiteiten (het lijkt de jungle-tour in Ecuador van vorig jaar wel... 😎). Het wordt onze allereerste meerdaagse cruise, dus een beetje spannend vinden we het wel. Om kwart voor 8 staat er een splinternieuwe touringcar voor het hotel waarmee wij, en na ons nog meer gasten worden opgehaald. Pas om 9 uur zijn we in de haven, waar het een drukte van jewelste is, want meerdere maatschappijen bieden boottochten aan die blijkbaar allemaal rond dezelfde tijd moeten vertrekken. Fiji time. Als we zo eens rondkijken naar wie er allemaal bij onze groep horen voelen we ons meteen erg jong... 😑 Sterker nog, we zijn bang dat niet iedereen zo'n reis zal overleven en kijken uit voorzorg vast waar de defibrilator hangt.

Minicruise: De Reisleider voelt zich hier prima op zijn gemak.

Minicruise: Koraalvlindervis.

Minicruise: Het barst hier van de visjes.

Minicruise: Prachtige onderwaterwereld.

Minicruise: Aankomst op Malamala.

We worden eerst met een kleiner bootje naar een klein eilandje gebracht, Malamala Island. Niet meer dan 200 m in doorsnee, maar geheel omringd door zandstrand. Malamala is 1 van de ongeveer 20 eilandjes van de Mamanuca Islands, een eilandgroep van vulkanische oorsprong waarvan er 7 bij hoog water onder water komen te staan. De eilanden bieden kristalhelder water, met palmbomen omzoomde zandstranden en levende koraalriffen. Precies wat we nodig hebben om te snorkelen! 🤿 Malamala Island bevat eigenlijk alleen maar de Malamala Beach Club, een "resort" dat alleen gedurende de dag bereikbaar is voor dagtoerisme; je kan er niet blijven slapen. Deze tocht is voor ons inbegrepen en we krijgen ook nog 50 Fijian dollars (21 euro) p.p. mee om te besteden in het restaurant. Malamala is tot zeker 100 meter uit de kust ondiep, dus het zicht is erg goed. Wat een feest is het hier; het is net of je in een aquarium zwemt! Zeker als je even wat verder uit de kust bent zie je alle maten en kleuren vissen door elkaar. En ook nog veel koraal. In totaal brengen we ongeveer 2 uur door met ons hoofd onder water; de fullface maskers werken fantastisch; eindelijk heeft René zijn handen vrij bij het snorkelen. Tussendoor rusten we uit in de schaduw, lopen we een rondje om het hele eiland 😂 en lunchen we.

Minicruise: Niet groot, wel comfortabel.

Minicruise: De Fiji Princess, ons "huis" voor de komende dagen.

Om 15:30 uur worden we met een tenderboot naar het "moederschip" gebracht, samen met de vele honderdjarigen. Gelukkig zijn er ook wat jongeren aan boord, zoals een pas getrouwd stel die op een huwelijksreis van 10 weken is. Doen ze goed. 👍 Dan even over onze cruise(boot). We zitten op de Fiji Princess, een 55 meter lang schip met verschillende dekken. Door de geringe afmetingen van het schip is het uitermate geschikt om de eilanden en baaien te bezoeken, wat met een groot cruiseschip onmogelijk is. Er zijn dan ook "slechts" 32 hutten voor in totaal 64 passagiers. Tel daarbij de maximaal 30 bemanningsleden (allemaal van Fiji), dus er is nog geen 100 man aan boord. De hutten zijn niet groot, maar hebben allemaal een eigen badkamer, airco en een gevulde minibar. Verder is er een (klein) zwembad aan boord en is er een bootje met glazen bodem om het rif mee te bekijken. Er vaart ook een zeebioloog mee die ons veel kan vertellen over het ecosysteem hier. Zo'n beetje alles is inbegrepen bij de, in onze ogen, toch al niet zo hoge prijs: 3 maaltijden per dag (inclusief drank), thee, koffie en water, extra hapjes en borrels tussendoor, en alle excursies, gebruik van materiaal om te snorkelen en voor andere watersporten, haal en brengservice, een welkomstpakket met o.a. voor iedereen een sarong (verplicht als we een eiland gaan bezoeken), en wifi (als er bereik is). Iedere avond tijdens het avondeten wordt het programma voor de volgende dag in onze hut gelegd, maar alles is uiteraard afhankelijk van het weer.

Minicruise: De ondergaande zon zorgt voor mooie kleuren.

Na een welkomstdrankje stelt een gedeelte van de crew zich voor en hebben we even tijd om onze hut in te richten. De middagactiviteit is dan al uitgesteld tot morgenochtend, omdat de boot later vertrok uit de haven dan gepland. Fiji time zeg maar. Om 18 uur beginnen we vervolgens met een borrel (champagne, wijn en bier) met hapjes om een uur later al aan te schuiven voor het viergangen Captain's diner. We zitten allemaal aan lange tafels en raken al snel in gesprek met medereizigers, waarvan de meesten uit Australië of Nieuw-Zeeland komen. Omdat we met velen onder één dak zitten is het een gekakel van jewelste. Maar wel gezellig. Ruim 2 uur later zoeken we onze hut op, zodat we allebei onze oren wat rust kunnen geven. De Fiji Princess is inmiddels voor anker gegaan voor Monuriki Island. 's Nachts vaart de boot niet.

Tips:

Voor alle foto's en video's (53) van vandaag: klik hier.

Terug