26: Gletsjerwandeling op Vatnajökull

Schema voor dinsdag 15 augustus 2017:

15-08-2017: De route van vandaag.

In hoofdletters. De hele dag staat in het teken van deze immense gletsjer, die, als hij in Nederland zou liggen, 20% van het land zou bedekken. De ijskap is tot 1000 m dik en eronder liggen diverse actieve vulkanen. In 1996 zorgde een vulkaanuitbarsting voor een enorme modderstroom die de complete infrastructuur aan de kust wegvaagde. De IJslanders zijn niet bang voor een vulkaanuitbarsting; iedere 4 tot 5 jaar is er eentje, de ene heviger dan de andere. Het is wachten op de volgende en dat hoort er nou eenmaal bij...

De weersverwachting voor vandaag voorspelt niet veel goeds; veel regen. Dat is jammer, want onze eerste activiteit is een gletsjertocht van een paar uur onder begeleiding van een gids. Dat hebben we nog nooit gedaan, dus we vinden het ook best spannend. Een beetje aangenaam weer zou helpen!

We zitten al vroeg in de auto, want we moeten op tijd in Skaftafell park zijn (waar we gisteren ook waren). En inderdaad regent het… Onderweg komen we een nieuw fenomeen tegen: na de eenbaanstunnels blijken ze hier ook eenbaansbruggen te hebben. Niet alleen kleintjes, maar ook van een kilometer lang. En daar zijn dan ook weer uitwijkplaatsen op gemaakt, zodat tegenliggers er op een aantal plaatsen langs kunnen. Zou het niet goedkoper (en handiger) geweest zijn om die hele brug tweebaans te maken?

Vatnajökull: Een ongezekerde oversteek. Maar dan zijn er altijd nog stoere Vikingen om je te helpen 😉

Vatnajökull: In de achtergrond het bruggetje.

Vatnajökull: IJzers onder de schoenen zijn geen overbodige luxe!.

Vatnajökull: Van dichtbij is pas goed te zien dat er veel en grote spleten in het ijs zitten.

In Skaftafell park melden we ons bij het kantoor van Mountain Guides. We krijgen weer het nodige veiligheidsmateriaal omgehangen en dan gaan we stipt om 9 uur met in totaal 8 toeristen het busje in voor een kort ritje naar de gletsjer, waar we ongeveer 3 uur op zullen rondlopen. En dat blijkt niet "gewoon" lopen te zijn, want we hebben niet voor niets een klimgordel en touwen mee... Er zitten grote scheuren in de gletsjer die tientallen meters diep kunnen zijn. Op een aantal plaatsen zijn er vaste touwen gemonteerd, die de gids eerst nog even gaat controleren op stevigheid. Dan mogen we een voor een onze 2 haken vastmaken en naar het volgende zekerpunt lopen. Daar de haken omhangen en weer verder. Zo gaat het over soms smalle richels met aan beide zijden een scheur (geen tijd voor hoogtevrees; doorlopen!). Uiteraard hebben we ijzers onder de schoenen, dus uitglijden is bijna onmogelijk. Op plaatsen waar geen touwen zijn worden we door de gids zelf geholpen om over een scheur te stappen en op 1 plek ligt er een houten bruggetje, omdat de scheur te breed is. Het is een enerverende wandeling; weer eens wat anders dan grintpaden... 😉 En het weer? Dat is uitstekend: op een paar druppels na lopen we de hele tocht in het zonnetje en dat is dus zweten... De grijze "vuiligheid" die op de gletsjer ligt is vulkanische as. Daar hebben ze in de Alpen natuurlijk geen last van, maar hier wel.

Overigens: omdat deze gletsjertong zo makkelijk te bereiken is is hij decor geweest voor diverse films/series als Interstellar en Game of Thrones.

Jökulsárlón: Sterkere stroming richting zee.

Jökulsárlón: Rustgevende plek, maar toch zie je continu beweging.

Jökulsárlón: Veel en grote ijsschotsen in het water.

We rijden vervolgens verder langs de zuidkust waar we nog meerdere gletsjertongen zien, en ook een paar gletsjermeren, zoals Fjallsárlón (C) (een kleine en daardoor ook rustig) en Jökulsárlón. De laatste is veel groter dan de eerste en ligt vol met grote ijsschotsen. Die grote ijsschotsen lopen op een gegeven moment aan de grond, totdat ze zodanig gesmolten zijn dat ze verder kunnen drijven richting zee, of in stukken breken. Het is een mooi schouwspel en je zou hier makkelijk uren naar kunnen kijken. Zeker in dit weer! 😄 Het is blijkbaar ook een locatie die in trek is bij bruidsparen, want we zien er twee die de achtergrond gebruiken voor hun huwelijksfoto’s. En er zwemmen zelfs zeehonden!

Op weg naar het plaatsje Höfn zien we opeens een rendier lopen. We kunnen niet stoppen voor een foto, maar het is een flink exemplaar met een mooi groot gewei. Maar dan toch: rendieren op IJsland? Aan het eind van de 18e eeuw zijn die dieren vanuit Noorwegen geïmporteerd voor de landbouw, maar dat was geen groot succes. Nu leven er in het oosten van IJsland nog ongeveer 3000 rendieren in het wild, en dat aantal wordt nauwlettend in de gaten gehouden. Omdat er geen natuurlijke vijanden zijn wordt ieder jaar bepaald hoeveel rendieren er mogen worden afgeschoten. Zo houdt men de populatie van deze uitheemse soort in toom.

Het Visitor Center over het Nationale Park Vatnajökull (met o.a. een mooie tentoonstelling over de geologie van het gebied) in Höfn is onze laatste stop. We zijn echt een hele dag met deze gletsjer bezig zijn geweest. En dat was geen straf... 😄 Höfn is ook de "kreefthoofdstad" van IJsland; Astrid laat zich in een lokale uitbaterij (Íshusid Pizzeria) de kreeftensalade goed smaken. René beperkt zich tot een, overigens uitstekende, pizza. Bijzonderheid: gratis refills voor frisdrank. Dát hebben we nog nergens gezien op IJsland en is gezien de gangbare prijzen inderdaad bijzonder. 😄

Djúpivogur: Zonsondergang vanuit ons chaletje.

Eenmaal is ons chaletje begint het weer te regenen. Daar hebben we de hele dag maar weinig last van gehad, ondanks de voorspellingen. Zou het KNMI hier ook de weersverwachting verzorgen? 😉

Tips:

Voor alle foto's en video's (53) van vandaag: klik hier.

Terug